Mis à jour le 26 juillet 2021
Les joues sont l’une des caractéristiques les plus distinctes du visage humain. Elles couvrent la partie latérale du visage en cachant la cavité buccale. Les joues s’étendent horizontalement du nez jusqu’aux oreilles, et verticalement de la région sous les yeux jusqu’à la mandibule.
Nous avons besoin de nos joues pour communiquer car elles participent grandement aux expressions faciales. Mais les joues ont aussi un rôle important dans la parole et l’alimentation. Elles sont composées de muscles complexes, d’os, de glandes et de coussinets adipeux.
Structure
Les joues sont en fait les côtés du visage, ainsi que les parois latérales de la bouche. Elles sont constituées de plusieurs structures.
La peau est la couche superficielle des joues et est similaire à la peau du reste du corps humain. La peau est la première ligne de défense car elle forme une barrière protectrice de l’environnement extérieur. La peau possède également des glandes qui assurent une défense antimicrobienne. Elle peut contenir des poils qui aident à maintenir l’hémostase (équilibre du corps).
Sous la peau, le tissu adipeux (gras) contribue au contour et à la plénitude des joues. La graisse qui compose les joues prend ses origines dans différentes régions du visage :
- le tissu adipeux orbitaire, infra-orbitaires et latéraux ;
- le tissu adipeux nasogéniens ;
- le tissu adipeux médian et superficiel ;
- le tissu adipeux supérieur des bajoues ;
- le tissu adipeux temporal latéral.
Ces concentrations de tissu adipeux sont particulièrement grosses chez les bébés et les nourrissons.
La glande parotide est située dans la région latérale des joues, où son canal a son ouverture sur la partie de la joue opposée à la deuxième molaire supérieure. La glande parotide, qui sécrète des enzymes digestives dans la bouche, contribue également à l’abondance de la grosseur de la joue.
Il existe également de nombreux muscles situés sous le tissu adipeux dans la région des joues :
- le muscle orbiculaire des paupières (bord inférieur), constitue la partie supérieure de la joue ;
- le muscle releveur de la lèvre supérieure fait partie du milieu de la joue ;
- le muscle élévateur de l’aile du nez et de la lèvre supérieure est situé sur le bord latéral du nez et délimite le contour moyen de la joue ;
- le muscle risorius est légèrement plus bas que le milieu de la joue ;
- le muscle abaisseur de l’angle de la bouche est également légèrement sous la partie médiane de la joue ;
- les muscles petit et grand zygomatiques font partie de la région de joue centrale, avec le grand zygomatique qui atteint aussi la partie supérieure de la joue ;
- le muscle buccinateur est plus profond que tous les autres muscles, et sa fonction est de maintenir la nourriture dans la bouche contre les dents pour permettre la mastication ;
- le muscle masséter est le plus volumineux de la région de la joue; il contribue à la plénitude latérale de la joue, mais sa fonction principale est la mastication.
Trois os soutiennent les joues :
- l’os zygomatique constitue la région osseuse supérieure de la joue ;
- l’os maxillaire fait également la région supérieure, ainsi que la région osseuse médiale de la joue ;
- l’os mandibulaire forme les régions inférieures et latérales de la joue.
Fonction
Les joues sont une caractéristique observée sur le visage d’un individu et peuvent aider à détecter des troubles dermatologiques, tels que l’acné, l’exposition au soleil et d’autres maladies de la peau. Les joues peuvent également servir d’évaluation objective de la température d’une personne.
Toutes les structures qui composent les joues fonctionnent de manière synchronisée pour faciliter la digestion, la parole et l’expression du visage.
Les joues aident à la digestion enzymatique par la sécrétion des enzymes de la glande parotide. Les joues aident également à la digestion mécanique, en maintenant la nourriture dans la bouche afin qu’elle puisse être mâchée et avalée.
Les joues offrent un environnement fermé et acoustique dans la bouche pour aider à prononcer la plupart des lettres. Cela permet aux sons d’être entendus de façon distinguée, chacune des lettres d’une manière unique.
La plupart des muscles de la région des joues participent activement aux expressions faciales. Les contractions musculaires et les changements dans le flux sanguin qui se produisent physiquement dans les joues entraînent les diverses expressions faciales que nous avons l’habitude (ou pas l’habitude encore) de voir.
Références
- Nguyen J D, Duong H. (Anatomy, Head and Neck, Cheeks). Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Jan-..
- Nursing Times, (Skin 1: the structure and functions of the skin).
- Encyclopædia Britannica, (Cheek).
Les informations ci-dessus doivent être considérées comme référence seulement. Toute décision médicale ne devrait jamais être prise avant de consulter un professionnel de la santé.
