Les glandes parotides sont une paire parmi les principales glandes salivaires et en sont les plus grandes. Elles produisent et libèrent de la salive dans la bouche pour aider à mâcher et à avaler les aliments. Chacune est située de chaque côté de la bouche, derrière les dernières molaires supérieures et devant les oreilles. Elles produisent 20% de la salive totale qui est présente dans la bouche.
Chaque glande parotide est enroulée autour de la branche montante mandibulaire, qui est l’extrémité perpendiculaire arrière de la mandibule de chaque côté. La salive produite est sécrétée par le canal parotide (également appelé canal de Stensen), dont la sortie est située près de la deuxième molaire supérieure.
Dans la bouche, il y a trois glandes salivaires principales, chacune présente en paires: les glandes parotides, les glandes submandibulaires et les glandes sublinguales. Il existe également des centaines de glandes salivaires mineures qui sont situées partout dans la bouche. La salive produite par toutes ces glandes peut être séreuse (liquide aqueux) ou muqueuse (liquide épais et visqueux). Les glandes parotides sont les plus grandes des glandes salivaires principales et sécrètent un type séreux de salive, ce qui signifie qu’elle contient les enzymes qui décomposent les glucides en glucose et en maltose.
Fonctions des glandes parotides
La fonction principale de la glande parotide, et de toutes les autres glandes salivaires, c’est l’initiation de la digestion. Les enzymes contenues dans la salive, comme l’amylase, décomposent les aliments. Le mucus qui est sécrété par d’autres glandes salivaires, lubrifie la nourriture en préparant l’amylase à faire son travail. Ce processus transforme la nourriture en une petite accumulation ronde et mouillée appelée bolus, qui se rendra jusqu’à l’estomac.
La salive protège également les dents, car elles sont lubrifiées avec le mucus produit par les autres glandes salivaires. La salive contient aussi des enzymes qui décomposent les bactéries contenues dans la plaque dentaire qui, normalement, initie les caries et des maladies des gencives.
De plus, la salive produite par la glande parotide et d’autres glandes salivaires, aide dans les processus de dégustation des aliments et de nettoyage de la bouche après un repas.
Troubles de la glande parotide
La xérostomie peut affecter toutes les glandes salivaires, et elle se traduit par une diminution de production de salive dans la bouche. Ceci peut être la conséquence de plusieurs maladies chroniques, comme le diabète. Ça peut également être un effet secondaire de plusieurs médicaments. La xérostomie entraine le développement des caries dentaires.
L’hypersalivation est une situation contraire à la xérostomie, où beaucoup de salive est produite. Cela peut être un effet secondaire de certaines maladies, l’utilisation de quelques médicaments, ou une exposition à des substances telles que le cuivre, le mercure ou l’arsenic.
Les oreillons, c’est une maladie qui se manifeste par le gonflement des glandes parotides suite à une infection virale (virus ourlien). Cette maladie est très contagieuse et peut se propager par des gouttelettes en suspension dans l’air provenant des sécrétions salivaires, nasales et urinaires. Environ 85% des personnes infectées sont des enfants de moins de 15 ans. Le taux de mortalité est très faible et les infections ont été considérablement réduites depuis le développement de son vaccin.
La parotidite est l’inflammation d’une ou des deux glandes parotides, et la cause la plus fréquente est les oreillons. D’autres infections bactériennes peuvent également provoquer un gonflement, soit en bloquant le canal, soit à la suite d’une infection. Une inflammation peut également être observée suite à la maladie de Mikulicz et au syndrome de Sjögren.
La sialolithiase est le développement de calculs salivaires, dans la glande parotide-même, mais plus fréquemment dans son canal, et cela peut avoir de nombreuses causes.
Les tumeurs de la glande parotide peuvent être bénignes (environ 80%) ou malignes (environ 20%). Les lésions bénignes comprennent les hémangiomes, les adénomes pléomorphes (qui peuvent se développer en une forme maligne) et les malformations lymphatiques. Les lésions malignes surviennent moins fréquemment et peuvent s’étendre aux autres glandes salivaires principales; ces lésions comprennent le carcinome mucoépidermoïde et le carcinome adénoïde kystique.
References
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- Canadian Cancer Society, (Research in salivary gland cancer).
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